Jean Salem | « S’il est vrai qu’aujourd’hui les
conclusions de Marx ne pourraient guère être acceptées dans le détail, sa thèse
est d’un très réel intérêt pour qui étudie l’épicurisme... et quiconque étudie
l’épicurisme, à la lire, en retirera quelques idées fort éclairantes » :
ce jugement de Cyril Bailey, formulé voici soixante ans, conserve à notre sens
justesse et actualité. Puissions-nous lui ajouter du crédit, en tâchant de
restituer le plan général de l’ouvrage, puis en y étudiant par après deux
thèmes particuliers qui sont la théorie des météores et celle de la déclinaison
atomique.
La Dissertation de doctorat
de Karl Marx, qui fut adressée le 6 avril 1841 à Carl Friedrich Bachmann, doyen
de la faculté de philosophie de l’université de Iéna et qui valut à son
auteur de goûter les honneurs universitaires, se divise en deux grandes
parties:
I. « Différence, au point de vue général, de la la philosophie de la
nature chez Démocrite et Épicure » ; II. « Différence, considérée dans le
détail, de la la philosophie de la nature chez Démocrite et Épicure ». Après
une dédicace à son futur beau-père Ludwig von Westphalen, vivante confirmation,
selon Marx, « de ce que l’idéalisme n’est pas une fiction, mais une vérité »,
l’auteur en vient à invoquer comme en exergue cette superbe parole d’Épicure :
« l’impie n’est pas celui qui rejette les dieux de la foule, mais celui qui
attache aux dieux les opinions de la foule ». Un peu imprudemment selon Bauer
il se risque même, vers la fin de l’« Avant-propos”, à déclarer que « la philosophie [...] fait sienne la
profe=ssion de foi de Prométhée : « άπῷ
λόγῷ τοὺς πάηταϛ ὲχθαίρω
θεούς ».
