Benjamin & Baudelaire / La Filosofía y la Poesía son buenas compañeras: En París, la capital del Siglo XIX

Si tomamos la palabra de Benjamin al considerar la ciudad de París como capital del siglo XIX y a Baudelaire como su principal retratista, estaríamos ante una verdad no sólo histórica sino profundamente social. Por un lado, el poeta introduce en sus textos aquellos personajes producto de la morbidez citadina (el mendigo, la prostituta...).

Boulevard Montmartre @ Camille Pissarro

En Baudelaire, París se hace por vez primera tema de poesía lírica. Esa poesía no es un arte local, más bien es la mirada del alegórico que se posa sobre la ciudad, la mirada del alienado. Es la mirada del flaneur, cuya forma de vivir baña todavía con un destello conciliador la inminente y desconsolada del hombre de la gran ciudad (Benjamin, “Baudelaire o las calles de París”, en París, capital del siglo XIX. p. 184).

Es Baudelaire, para Benjamin, un revolucionario, el paisajista de los marginados que ahora sufren la decepción de una ciudad que insiste en devorarlos. La urbe que va transformándose en buena lid para los burgueses, pero de consecuencias marcadamente duras para el pobre, melancólicas para el poeta que observa la drástica metamorfosis. Se trata de París antes y después de Haussmann.

Haussmann (1809) fue el prefecto del departamento del Sena hasta 1870 y, en virtud de ello, comisionado por Napoleón III para el embellecimiento de París. En ese sentido, se lleva a cabo el famoso Plan Haussmann, que inicia una transformación agresiva en el corazón de Francia.

El proceso es descrito por Benjamin:

El ideal urbanístico de Haussmann eran las vistas en perspectivas a través de largas series de calles. Lo cual corresponde a la inclinación, que advertimos una y otra vez en el siglo XIX, de ennoblecer necesidades técnicas haciendo de ellas finalidades artísticas. Las instituciones del señorío mundano y espiritual de la burguesía encuentran su apoteosis en el marco de las arterias urbanas (p. 187).

Así, notamos, como hace ver Benjamin, que un propósito tácito del proyecto haussmanniano no sólo era el ideal de modernización urbanística, sino impedir las posibles revueltas sociales, con amplísimas calles que dificultarían la formación de barricadas.

La verdadera finalidad de los trabajos haussmannianos era asegurar la ciudad contra la guerra civil. Quería imposibilitar en cualquier futuro el levantamiento de barricadas en París (Benjamin, p. 188).

En ese contexto, del paso de una ciudad célebre por el ímpetu de su lucha social a la construcción de toda una urbe y sus afeites modernos, escribe Baudelaire con la marcada nostalgia que viene a ser la voz de todos los seres habitantes del margen que se ven simbólica y literalmente desplazados por la construcción haussmanniana y la entrada sublime y traumática, para algunos, de la modernidad.

En ese sentido, el poema “El cisne” refiere y dibuja, en tono gris, todo este proceso:

Fecundó sudorosa mi memoria fértil
Mientras yo atravesaba el nuevo Carrusel.
El viejo París se fue (la forma de una ciudad
cambia más deprisa que el corazón humano).

Sólo percibo el espíritu de aquellos campos de barracas,
Este montón informe de capiteles y arcos,
Las hierbas, los escombros, el verdor de los charcos,
y brillantes las vidrieras del bric-a-brac confuso.

¡París cambia, mas nada en mi melancolía
ha cambiado! Palacios nuevos, andamiajes, bloques,
Viejos barrios, todo es alegoría para mí,
Mis queridos recuerdos pesan como piedras.

En ese sentido, Benjamin señala sobre Baudelaire:

El París de sus poemas es una ciudad sumergida y más submarina que subterránea. Los elementos ctónicos de la ciudad —su formación topográfica, el viejo y abandonado lecho del Sena— han dejado en él huella. Sin embargo en Baudelaire, en sus “idilios funerarios” con la ciudad, es decisivo un substrato social: lo moderno. Lo moderno es un acento capital de su poesía (p. 184).

La transición de un siglo a otro es vista por Baudelaire con los ojos del nostálgico. La alegoría refiere a la ciudad y el corazón humano, poniendo el énfasis en la semblanza entre la sensibilidad del hombre ante la transformación urbana que le toma por sorpresa, lo deslumbra e intimida, le vuelve frágil. Se trata de la tradición histórica, el espíritu incendiario que antes se dejaba ver en las calles parisienses frente a la frivolidad que ahora suponen la vidriera, el pasaje, la piedra pesada, el gris cemento.

El movimiento del carrusel, la velocidad y alegría con la que ahora mira occidente, en Baudelaire no es más que una máscara, pues retrata tal luminosidad con cierto halo sombrío.

¡París cambia! Es el grito de fin de siglo que significa, para algunos, la llegada de la Ciudad Luz, del progreso, en Baudelaire, el ocaso melancólico y tenaz de una era que definiría la futura modernidad.